Bicicletas en Bruselas

El uso de la bicicleta como medio de transporte está muy extendido en los países europeos del norte. Bélgica es uno de estos países. Sin llegar al punto de Amsterdam, Bruselas es una capital donde hay más bicis de las que estamos acostumbrados a ver en España.

La mayoría de la gente tiene su propia bici. Hay tiendas dedicadas en exclusiva a la venta de bicis y accesorios para éstas. Los precios son de lo más variado aunque si queréis una bici barata de verdad tenéis que ir un domingo al mercado de Gare du Midi. Debajo de uno de los puentes de la estación encontraréis bicicletas a buen precio.

Otra opción es utilizar el servicio de bicicletas Villo. Este servicio está disponible todos los días a cualquier hora. Hay “estaciones” de bicis por la ciudad y puedes coger la bici en una y dejarla en otra. Para ello solo necesitas comprar en la misma estación un ticket de 1 ó 7 días con tu tarjeta de crédito (1’60€ y 7’50€ respectivamente). También podéis haceros la tarjeta Villo de un año de duración por solo 32€.

Si os decantáis por comprar vuestra propia bici, recordad que conviene invertir una buena cantidad de dinero en un candado decente. Los robos de bicicletas son muy frecuentes, así que cuidado!! Lo mejor es tener un candado en la rueda trasera (ese que colocas sobre la rueda y al quitar la llave la bloquea automáticamente) y una cadena para poder atar la rueda delantera con la bicicleta a algo que esté fijo en el suelo.

También es importante que llevéis luces en la bici para que no os multen. Además, un timbre puede ser bastante útil para avisar a los turistas peatones despistados de que están caminando por el carril-bici. Si os venís arriba también podéis decorar vuestro bólido con flores, pegatinas, guirnaldas... en Hema encontraréis cosillas decorativas y accesorios de bici a muy buen precio (sigo sin recibir comisión de Hema, de verdad).

Es cierto que en Bruselas la gente utiliza más la bici que en cualquier ciudad española, pero a mi el tráfico bruselense no me inspira ninguna confianza. Tal vez se deba a que estoy acostumbrada a los Países Bajos donde los ciclistas teníamos siempre preferencia y sabías que aunque la cagases en un cruce, el coche iba a parar (especialmente en Leiden, en Amsterdam el tráfico es más agresivo) pero aquí me parece que no se respeta tanto al ciclista. No llega al punto de España, donde no se respeta al ciclita en absoluto, pero es común que la gente circule en bici con chalecos reflectantes y casco. En los Países Bajos nadie llevaba casco y esto fue lo que me chocó. De todos modos, os animo a que os mováis por Bruselas en bici, un poco de ejercicio no viene nunca mal. 

La bici neerlandesa que me acompañó durante todo un año y que acabé llevándome conmigo a España

Lieja: boulettes à la liégeoise y gofres

Si vais a quedaros en Bruselas una temporada, os recomiendo que hagáis una escapada a Lieja.

Lieja es una ciudad situada en Valonia, la parte francófona de Bélgica. Es bastante grande, tiene unos 200.000 habitantes y es la única ciudad de Bélgica donde hay un Primark (dato de gran interés, lo sé).

La mejor forma para llegar a Lieja desde Bruselas es en tren. El trayecto dura aproximadamente una hora y así podéis admirar la estación de Lieja, obra de ese señor que tuvo la fantástica idea de construir un puente en Bilbao (ciudad en la que nunca llueve, claro) con baldosas de cristal que resbalan: Calatrava.

Desde la estación podéis ir hacia el centro andando. Hay algo más de media hora pero así vas viendo la ciudad. Los edificios más destacables son la Ciudadela, el Palacio de los Príncipes-Obispos, la Catedral de Saint-Paul o el edificio de la Ópera. Lieja es una ciudad en la que podéis aprovechar también para ir de compras. Nosotras hicimos la visita de rigor al Primark (ya que estábamos allí…) que está en un centro comercial a una media hora de la zona de la Ópera, pero la verdad es que no merece la pena. Es bastante pequeño y no hay mucha cosa.

Lo que sí merece la pena es probar dos platos típicos de la gastronomía belga y, más concretamente, de la ciudad de Lieja. Primero, las boulettes à la liégeoise. Éste es EL plato. Son albóndigas de tamaño más grande al que estamos acostumbrados en España con una salsa dulce hecha a partir de manzanas y peras a la que se le añaden pasas, todo ello acompañado por las clásicas patatas belgas. 

EL plato: boulettes à la liégeoise

Nosotras comimos boulettes à la liégeoise en el restaurante Au point de vue, Place Verte (en la rotonda donde está la Ópera). Si vais a Lieja os recomiendo que comáis las boulettes en este sitio, estaban de vicio. Primero te sirven una con su salsa y patatas y dejan en la mesa un cazo enorme con otra boulette por persona y un montón de salsa y un bol con más patatas. Acabamos llenísimas, no os dejéis engañar por el hecho de que sean “solo dos albóndigas”.

Si esta salsa es también vuestra debilidad, que sepáis que podéis encontrarla en el Carrefour en la sección de mermeladas. Yo tengo ya un bote en casa, cuando compre boulettes (que venden también ya hechas en la sección de carne) y las cocine en salsa os comento qué tal queda. 

El segundo plato típico de Lieja que hay que probar es el gofre. En Bélgica hay dos tipos de gofre: el de Bruselas y el de Lieja. El de Lieja tiene una masa más compacta con azúcar por dentro y se recomienda comerlo solo, sin toppings. Además, se diferencia del de Bruselas en que tiene forma más redonda, no es un cuadrado. Obviamente probamos también el gofre, muy rico.

Así que ya sea porque queréis visitar nuevos sitios, probar deliciosos platos o hacer unas compras, os recomiendo que vayáis a pasar el día a Lieja. 

Brujas

Una de las ciudades más visitadas en Bélgica es Brujas. Conocida como la Venecia del norte, Brujas es una ciudad de algo más de cien mil habitantes cuyo casco histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2000. Además, la ciudad es también conocida por el Colegio de Europa, una de las más prestigiosas universidades de posgrado cuyo campus en Bélgica está situado en Brujas. 

Mi amiga Maria estudia en el Colegio de Europa así que en noviembre fui con mis amigos (los vecis) de visita a Brujas. 

Cogimos el tren en Gare du Midi, salen dos o tres cada hora y el trayecto dura aproximadamente una hora. Una vez en Brujas, Maria vino a buscarnos a la estación y nos llevó hasta el centro de la ciudad por un paseo que a ella le gusta mucho. Es decir, al salir de la estación y cruzar la carretera, en vez de ir hacia la izquierda como va todo el mundo porque es el camino más corto al centro, coged un camino que sale hacia la derecha (es un paseo con árboles donde mitad de la carretera es para bicis y la otra mitad para peatones, google maps dice que según entras en la calle Oostmeers, hay que coger el camino que sale a la derecha). Se tarda unos 20 minutos en llegar al centro, pero merece la pena ir por ahí.

En cuanto al centro de Brujas y a la ciudad en general, poco que decir. Es una ciudad muy bonita y con mucho encanto. Ideal para dar un paseo descubriendo los canales y las callejuelas. Visita obligada si se viene a Bélgica! Además con medio día te da tiempo a disfrutar tranquilamente de la ciudad, así que no hay excusas que valgan ;) 

El mercado de Navidad

 

Nos cuidamos bien ;)