Aprender francés en Bruselas: VUB

Si queréis aprender francés o algún otro idioma que sepáis que el plazo de inscripción de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) está ya abierto.

Hay que pedir cita para hacer la prueba de nivel para las clases de francés, neerlandés e inglés. La prueba no lleva mucho tiempo. Primero hay que hacer un test en un ordenador y después un profesor te hace algunas preguntas para determinar tu nivel (teniendo en cuenta el resultado del test). Y si no lo tienen muy claro pueden darte una hoja más para que la completes al momento y que consta de tres partes: conjugar verbos en pasado, utilizar negaciones y pronombres y vocabulario.

Como te dicen tu nivel al momento, te puedes inscribir una vez has acabado con todo. Y aquí viene el problema... yo tuve que esperar una hora y media de cola! No sé cómo lo hacen, pero va todo lentísimo (menos mal que estuve bien acompañada y se me hizo amena la espera). Además, se paga en el momento de la inscripción y NO aceptan efectivo. Para que os hagáis una idea, a mi el semestre (1 clase semanal de 3h30' ó 4h) me ha salido por 92 euros, pero no todos los niveles e idiomas cuestan lo mismo. Aunque solo se pueda coger por semestres sale más barato que ir a una academia así que que eso no os desanime. 

Como es muy económico las plazas vuelan (especialmente las de francés) así que si os interesa coged plaza para el test de nivel ya!! Podéis hacerlo aquí. 

***CÓMO LLEGAR A LA VUB*** 

Os dejo aquí una captura de google maps con el camino para llegar al edificio D de la VUB. 

El punto rojo es la parada de bus Etterbeek Gare (el bus 95 con destino Wiener os deja ahí). El punto azul es más o menos el lugar donde se hacen las pruebas de idioma. Seguid el camino de baldosas amarillas y llegareis sin problema.

Mamma Roma

Mamma Roma es una cadena de restaurantes italianos donde venden pizza al taglio (pizza al peso). Había oído hablar bastante bien de sus pizzas así que este fin de semana decidí hacer una visita al restaurante. 

Como en todas las pizzerias al taglio, tienen varias pizzas hechas y tú elijes cuánto quieres de cada una. Después pesan el trozo y si quieres te lo calientan un poco en el horno. Yo cogí un poco de una pizza solo con tomate y queso, otra con bacon y una tercera con espinacas (todo por un total de 5€). Se puede comer en el restaurante o pedir que te las pongan para llevar. 

Además, hay dos menús. Uno válido durante todo el día que consiste en dos trozos de pizza y un postre (8'90€) y otro de 12 a 14.30 que consiste en dos trozos de pizza y una bebida (7'90€). 

La pizza estaba buena, pero me decepcionó un poco. Me dio la impresión de que la masa y el resto de ingredientes no casaban bien, como que la masa estaba demasiado crujiente e iba por un lado y todo lo demás por otro. No sé si será en todos los Mamma Roma igual, ya probaré tanto en el mismo sitio como en otros para comparar. 

Si os apetece probar sus pizzas, tenéis un Mamma Roma en Place Jourdan 37. Abre de domingo a miércoles de 12.00 a 22.30, jueves y sábados de 12.00 a 23.00 y los viernes de 12.00 a 24.00. 

Mercado de Navidad en Bruselas

Del 29 de noviembre al 5 de enero es Navidad en Bruselas. Con motivo de las fiestas se ha colocado un árbol de Navidad gigante y un belén en la Grand Place. Además, hay un espectáculo de luces de 15 minutos de duración durante toda la tarde hasta la noche. 

Árbol de Navidad en la Grand Place

También ha quedado inaugurado el mercado de Navidad que va desde la Grand  Place hasta St. Catherine pasando por la Bolsa. Son unos 2 km de puestos donde puedes comprar tus regalos de Navidad: colonias, jabones, bolsos, juguetes, gorros... también puedes aprovechar para comer y beber algo. Hay muchos puestos con salchichas, quiche, crêpes, gofres, churros, tartiflette, vino caliente, cerveza, licores varios... Además, en St. Catherine también han puesto dos carruseles para los niños, una pista de patinaje sobre hielo y una noria enorme. Ayer estuve por ahí con mis amigos y decidimos montarnos en la noria para disfrutar de Bruselas desde lo alto. El precio es de cinco euros y aunque las vistas merecen la pena, es algo caro para el tiempo que estás subido en la noria.

Mercado de Navidad en St. Catherine

Pista de patinaje

Noria

El mercado y la pista de patinaje desde lo alto

Bruselas desde lo alto

Además, si vais desde el edificio de la Bolsa hasta Rue Neuve, justo delante de la Ópera (el Teatro Real) han puesto una especie de "túnel" llamado iceberg. Está iluminado por luces de diferentes colores y por unos altavoces se oyen sonidos. Supongo que será para que parezca que estás en un iceberg al pasar? 

El iceberg

Todo esto da bastante vida a la ciudad, Bruselas está mucho más bonita de Navidad. Así que si os apetece dar un paseo, curiosear un poco, hacer compras o simplemente disfrutar del ambiente navideño ya sabéis a dónde ir. 

 

Sinterklaas

Sinterklaas o San Nicolás es una fiesta que se celebra en los Países Bajos, Bélgica y algunos países más como Alemania o Polonia.

Sinterklaas (en neerlandés) es un señor que llega hacia mediados de noviembre a los Países Bajos. Sinterklaas viaja en barco desde España acompañado de sus ayudantes llamados Pedritos los negros (Zwarte Pieten en neerlandés). Una vez en los Países Bajos, Sinterklaas y los Pedritos recorren el país para que los niños les puedan ver.

Sinterklaas es una fiesta muy importante tanto en los Países Bajos como en Bélgica. El año pasado viví en Holanda y de verdad todo el mundo se toma muy en serio la fiesta. Una vez Sinterklaas y los Pedritos desembarcan en los Países Bajos, la gente -principalmente los niños, claro- empieza a recibir pequeños detalles durante tres semanas: letras de chocolate con su inicial (o en su defecto la S de Sinterklaas o P de Pedrito), caramelos, pepernoten... Finalmente, el 5 de diciembre en los Países Bajos y el 6 de diciembre en Bélgica, la gente recibe los regalos más "grandes". La gracia es que se suelen empaquetar de forma original (les gusta darle al bricolaje a los holandeses) y además los regalos van acompañados de poemas. Pero no son unos poemas cualquiera, son poemas personalizados sobre la persona que recibe el regalo y normalmente se suele aprovechar para lanzar algunos puñales o subir los colores a la otra persona. 

Ayer fue 6 de diciembre, Sinterklaas en Bélgica, y Sinterklaas pasó por mi casa!!! Al llegar del trabajo una de mis compañeras de piso me gritó: Matxalen, corre, sube a tu cuarto! Subí y vi que Sinterklaas me había dejado algo encima del escritorio!!! 

Sinterklaas de chocolate y speculoos con forma de Sinterklaas

Muchas gracias Sinterklaas y Pedritos, que tengáis un buen viaje de vuelta a España. Y gracias también a Marta, una de mis compañeras de piso, por ayudarles a entrar en casa :P

Parlamentarium, el museo del Parlamento Europeo

Como ya sabréis, Bruselas es el centro neurálgico de la Unión Europea. Así que si venís a Bruselas tenéis que hacer también algo de turismo europeo. 

Por lo que sé, las visitas individuales al Parlamento Europeo han sido canceladas hasta 2014 debido a inspecciones técnicas (aunque en la web del Parlamento no pone hasta cuándo estará cerrado al público). Sin embargo, todavía podéis visitar el Parlamentarium.

Entrada al Parlamentarium

El Parlamentarium es un museo gratuito sobre la historia de la Unión Europea. Dentro del museo hay audioguías, también gratuitas, disponibles en los 24 idiomas oficiales de la UE (eran 23 hasta la entrada de Croacia en la Unión el 1 de julio -mi cumpleaños, por cierto-).

El museo es muy interactivo. Hay maquetas de las tres sedes que tiene el Parlamento en Bruselas, Estrasburgo y Luxemburgo; fotos sobre algunos de los momentos clave de las últimas décadas; pantallas táctiles con información sobre la construcción Europea; vídeos... hay hasta un "simulador" del hemiciclo donde puedes sentarte y sentir que estás rodeado por los más de 700 europarlamentarios. Ah! Y también podéis ver el Premio Nobel de la Paz de 2012 otorgado a la Unión Europea (winning a Nobel Prize -> checked).

Túnel en el que puedes escuchar las diferentes lenguas oficiales de la UE

Maquetas

Fotos sobre diferentes momentos clave de las últimas décadas

Premio Nobel de la Paz 2012

Y de cerca para que podáis leer bien ;)

Hemiciclo virtual

Hemiciclo virtual

En mi opinión, el museo está muy bien. Para aquellos que no tienen mucha idea sobre la UE, éste les permitirá conocer al menos los datos más importantes. Y para los que ya tenemos una base es un buen lugar para refrescar la memoria y seguir aprendiendo. 

Es un museo cuya visita puede llevarte una hora si solo quieres mirar las cosas por encima o varias horas si quieres leer toda la información con tranquilidad. Es gratis, así que a vuestro gusto!

Aprovecho ya para comentaros que en mayo de 2014 tendrán lugar las elecciones al Parlamento Europeo... preparados para votar? ;) 

Aquí tenéis un vídeo sobre este lío de la UE:

*Y ya que estamos con el tema de la UE, mi tesis del máster en EU Law se tituló "Secession from an EU Member State and accession to the EU", si alguien quiere leerla que me comente ;) 

** A los que me pedís entradas sobre la fiesta en Bruselas, todo llegará aunque a este paso voy a tener que dedicarme a escribir sobre cerrajeros y hospitales en vez de negris y limbos.

Mercado de Place Jourdan

Todos los domingos hay mercado en Place Jourdan. La plaza está a un minuto de mi casa así que ayer nada más despertarme fui a hacer la compra semanal. Hay bastantes más puestos de los que me esperaba donde se venden frutas, verduras, carne (pollo principalmente), pescado (poca variedad), quesos, dulces, flores, menaje... también hay puestos de hamburguesas y perritos calientes, comida griega, tailandesa... 

El mercado está especialmente bien para comprar frutas y verduras. Yo compré una lechuga grande, tres tomates, una berenjena, dos zanahorias, un calabacín, un kg de clementinas y dos plátanos. Todo ello por 5'99 euros, un chollo si comparas con los precios del Carrefour. Además, también he aprovechado para comprar pechuga de pollo, unas galletas caseras y un hojaldre con queso feta del puesto griego. He de decir que he pedido el hojaldre (spanakopita) en griego y lo he hecho tan bien que la chica se me ha puesto a hablar en griego ;) (efharisto Maria!). 

El mercado abre a las siete y cierra sobre la una y pico. Así que ya sabéis, el domingo que viene id a hacer la compra y de paso podéis aprovechar bien para desayunar algo por ahí o para comer (horario europeo, claro). 

Restaurante 9 et voisins

El viernes aunque la noche no prometía mucho, acabó siendo un éxito. De lo que iba a ser "los de siempre" bebiendo unas cervezas en casa derivó a cada vez más gente viniendo a casa y dejando grandes frases para la posteridad como "pues está bien este garito". Como al final la cosa se lió, el sábado quedé directamente para comer con mis compañeras de piso y dos amigas de una de ellas que están de visita.

Nuestra idea era ir al restaurante Fin de Siècle pero para cuando llegamos a las tres y media ya no servían comidas. Una de las camareras nos recomendó otro restaurante en el que comer comida típica belga, así que ahí fuimos. 

El nombre del restaurante es 9 et voisins. La decoración es muy belga y la carta está tanto en la entrada al lado de la puerta como en una gran pizarra colgada en la pared. Los platos son típicos de la cocina belga y están escritos en francés sin traducción. Nosotras decidimos probar carbonnades a la Chimay, carne estofada en cerveza Chimay acompañada de puré de patatas. La carne estaba muy tierna, la salsa muy buena y el puré de patatas se notaba que era casero. Además, te ponen pan para acompañar el plato (y untar un poquito en la salsa). 

Carbonnades a la Chimay

Solo pedimos este plato para cada una y fue más que suficiente, ¡acabamos llenísimas! Si estáis por la zona de la Bolsa y os apetece comer algo tradicional belga, 9 et voisines en la esquina de la Rue Van Artevelde y Rue des Charteux es una buena opción. 

La carta

Después de la comida nos juntamos con otra amiga más y estuvimos paseando por el centro de Bruselas. Han encendido ya las luces de Navidad y la ciudad está preciosa.

La Bolsa

Grand Place