Visita al Parlamento Europeo

Hace unas semanas tuve el privilegio de visitar el Parlamento Europeo de la mano de la europarlamentaria vasca Izaskun Bilbao. Izaskun nos llevó por todos los rincones del Parlamento mientras nos iba contando anécdotas y contestaba a nuestras preguntas. 

El Parlamento Europeo es la institución de la Unión Europea que representa a los ciudadanos europeos. Su sede en Bruselas, el complejo de edificios Espacio Leopold, es la más grande de todas. De verdad, es como otra ciudad dentro de Bruselas! Los edificios están conectados entre sí y, además de los despachos para todos los europarlamentarios y sus asistentes, dentro hay salas de conferencias, la cámara de debates, las oficinas de Martin Schulz (presidente del Parlamento Europeo), peluquería, banco, gimnasio... y hasta un supermercado! 

Como curiosidad, durante nuestro recorrido tuvimos la ocasión de cruzarnos en dos ocasiones con Barroso, presidente de la Comisión Europea, y Van Rompuy, presidente del Consejo Europeo!! Todos los días no se codea uno con gente de este nivel ;)

Desde luego fue una visita que no olvidaremos. Fue muy interesante poder charlar sobre diversos temas de actualidad con Izaskun Bilbao. La europarlamentaria se mostró en todo momento muy atenta y dispuesta a responder a nuestras dudas. Desde aquí, muchas gracias Izaskun.

Con todo el ajetreo me olvidé de sacar fotos, os dejo aquí las únicas que tengo (de peor calidad de lo habitual, lo sé).

Restobieres

Restobieres es un restaurante de comida típica belga situado en la zona de Les Marolles. Suele estar bastante lleno aunque nosotros fuimos tarde a comer y no tuvimos problemas para encontrar sitio. Una de las peculiaridades de Restobieres es que la mayor parte de sus platos principales están elaborados con cerveza. El precio medio de éstos ronda los 15 euros, lo normal en este tipo de restaurantes. 

Marta y yo pedimos lapin aux pruneaux à la gueuze Girarding (conejo con ciruelas) y aunque parezca que el plato es pequeño, la ranción es más que suficiente. Asier decidió ir a por un poulet fermier waterzooï à la Blanche de Watou (un estofado de pollo). 

Me recomendaron este sitio hace algunos meses cuando pregunté por un sitio de comida típica belga. La comida estaba buena, pero me esperaba algo más así que creo que seguiré probando otros restaurantes de comida tradicional antes de volver a éste. Pero si estáis por la zona y os apetece probar la cocina belga, es una opción.

Conejo con ciruelas

Estofado de pollo

Kokob: un restaurante etíope en Bruselas

Ayer cené con algunos amigos en un restaurante al que llevaba mucho tiempo queriendo ir: Kokob. Es un restaurante etíope situado en el centro de Bruselas sobre el que había oído y leído muy buenas recomendaciones. Y toda la gente que me había asegurado que estaba genial no mentía. 

El restaurante tiene una carta bastante variada con diferentes platos de pollo, cordero, ternera y vegetales. Como era nuestra primera vez y no nos decidíamos por nada en concreto, decidimos pedir el menú degustación: 3 platos de carne + 3 platos vegetales + ensalada + queso (25 €/persona). 

Primero nos trajeron una bebida a base de ron, piña y no sé qué otros cítricos más. Después un vasito con algo parecido a la quinoa con especias, pero tampoco puedo decir qué era exactamente. A esto invitaba la casa. 

                            

Unos 15 minutos después vinieron nuestros platos. Antes de nada, hay que saber que en Etiopía la comida se sirve sobre una especie de pan/torta/crepe llamada injera. Después, con ayuda de más injera vas cogiendo y mezclando comida y te lo llevas directamente a la boca. Ni platos ni cubiertos. 

Una de las camareras dejó primero una gran bandeja con dos trozos de injera sobre la mesa. Después, empezó a servir cada plato sobre la injera en diferentes grupos (uno por persona). Nos trajeron: pollo con cebolla, tomate y especias; cordero en salsa; ternera con algunos vegetales y salsa; espinacas con jengibre y ajo; ensalada de pepino, lechuga y algo más; col, patatas y zanahoria en salsa; berenjenas, calabacín y champiñones en salsa de tomate; y queso. Para enseñarnos cómo se come utilizando la injera, la camarera cortó un trozo con el que se ayudó para coger un poco de comida, hizo una especie de bola y me la dio para que comiese. Es costumbre entregar el primer trozo a otra persona y yo me presenté voluntaria para que me lo diese a mi. La combinación de sabores es una pasada. 

Injera

La comida sobre la injera

No conseguimos acabarnos toda la comida, estábamos a punto de explotar aunque estaba todo tan tan rico que no podíamos parar de comer. 

Si estáis en Bruselas os recomiendo que visitéis Kokob al menos una vez. Es toda una experiencia lo de comer con las manos y, además, la comida está deliciosa. Eso sí, es un restaurante muy concurrido así que por las moscas os recomiendo que reservéis mesa primero. 

Los rollitos en la cesta son más injera para coger la comida

Cuanto más grande sea el trozo de injera con el que te ayudas, mejor

Vamos avanzando

Y así lo dejamos

Parque del Cincuentenario

El Parque del Cincuentenario (Cinquecento para algunas) es un parque situado en el barrio europeo de Bruselas. 

Dentro del parque está el Palacio del Cincuentenario, uno de los edificios más conocidos de Bruselas por su arco del triunfo que recuerda a la Puerta de Brandeburgo en Berlín. El Palacio se construyó para celebrar los 50 años del nacimiento de Bélgica como estado independiente. A día de hoy los dos lados del arco albergan tres museos: el museo de historia militar, el museo del cincuentenario (de historia y arte) y el autoworld (museo con coches de todas las épocas).  

Como dato de interés, se puede subir a lo alto del arco. Para ello tenéis que acceder primero al museo de historia militar. Si miráis hacia el arco con Schuman a vuestra espalda, es el que está en el lado izquierdo. Es gratis y una vez dentro solo tenéis que seguir las indicaciones hasta llegar a un ascensor que os llevará a lo más alto (o casi, todavía tendréis que subir algunos escalones). Bruselas es una ciudad que apenas tiene edificios alto así que las vistas desde ahí arriba merecen la pena. Si estáis por la zona y tenéis 10 minutos, ya sabéis a dónde subir! ;)

Parece ser que el sábado hubo una convención de moteros

Mirando hacia Schuman

Mirando hacia Mérode

Inauguración de las nuevas oficinas de Microsoft

Ayer tuvo lugar la inauguración de las nuevas oficinas de Microsoft en Bruselas y, teniendo en cuenta que mis compañeras de piso trabajan ahí, estaba claro que no me podía perder el evento.

Las nuevas oficinas están situadas en la calle Montoyer, cerquita de la Place du Luxembourg. El interior es muy moderno, los espacios son abiertos para que todos trabajen con todos y no faltan las últimas tecnologías. Como curiosidad, los trabajadores tienen acceso a un futbolín, minigolf, xbox, kinect, unas cabinas para llamar por skype...

Para el evento de anoche Microsoft tiró la casa por la ventana. La fiesta comenzaba a las seis de la tarde y estaba previsto que acabase a las diez. Como todos los asistentes fuimos directos después de salir del trabajo, Microsoft nos recibió con un catering de 10. Había diferentes puestos donde te servían un tipo de comida diferente: griega, japonesa, thai y americana. Yo probé media hamburguesa y un mini kebab de pollo del rincón americano y arroz con gambas (con una salsa que no sé cuál era) y dumplings del puesto thai. Estaba todo muy bueno, especialmente el arroz con gambas! Una vez empezaron a recoger la comida aparecieron los postres. Colocaron bandejas con donuts, cupcakes y macarons y un par de camareros fueron recorriendo la oficina con bandejas con helados Magnum. Yo me comí uno de creme brûlée, buenísimo! En cuanto a las bebidas, había un rincón donde tomar café y té y los camareros pasaban continuamente con copas de vino, zumo y agua. Además, había un puesto donde se servían cocktails cuyos nombres habían sido rebautizados para hacer un guiño a Microsoft (Microsoftini, Skypirinha...).

Para amenizar la fiesta habia tres DJ's pinchando. Unos chicos muy majos a los que estábamos todos dando la brasa para que nos pusiesen canciones. Y si esto no era lo tuyo, podías echarte unos bailes con un juego de la xbox para hacer coreografías. También podías dar una vuelta y trastear con los diferentes productos de Microsoft expuestos o sacarte unas fotos con el photo booth. 

Al final la fiesta se alargó y acabó sobre las doce, well done Microsoft!

Puesto thai

Puesto griego

Postres

Microsoftini

Gente jugando con la xbox

Brujas

Una de las ciudades más visitadas en Bélgica es Brujas. Conocida como la Venecia del norte, Brujas es una ciudad de algo más de cien mil habitantes cuyo casco histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2000. Además, la ciudad es también conocida por el Colegio de Europa, una de las más prestigiosas universidades de posgrado cuyo campus en Bélgica está situado en Brujas. 

Mi amiga Maria estudia en el Colegio de Europa así que en noviembre fui con mis amigos (los vecis) de visita a Brujas. 

Cogimos el tren en Gare du Midi, salen dos o tres cada hora y el trayecto dura aproximadamente una hora. Una vez en Brujas, Maria vino a buscarnos a la estación y nos llevó hasta el centro de la ciudad por un paseo que a ella le gusta mucho. Es decir, al salir de la estación y cruzar la carretera, en vez de ir hacia la izquierda como va todo el mundo porque es el camino más corto al centro, coged un camino que sale hacia la derecha (es un paseo con árboles donde mitad de la carretera es para bicis y la otra mitad para peatones, google maps dice que según entras en la calle Oostmeers, hay que coger el camino que sale a la derecha). Se tarda unos 20 minutos en llegar al centro, pero merece la pena ir por ahí.

En cuanto al centro de Brujas y a la ciudad en general, poco que decir. Es una ciudad muy bonita y con mucho encanto. Ideal para dar un paseo descubriendo los canales y las callejuelas. Visita obligada si se viene a Bélgica! Además con medio día te da tiempo a disfrutar tranquilamente de la ciudad, así que no hay excusas que valgan ;) 

El mercado de Navidad

 

Nos cuidamos bien ;)

Mandar cajas de España a Bélgica

Urte berri on! ¡Feliz año nuevo!

Si volvéis ahora a Bélgica y no os cabe todo lo que queréis llevar en la maleta, echad un vistazo a esta página: http://www.packlink.es/es/

Packlink es un buscador de envíos de paquetería donde podréis encontrar la compañía que os haga el envío de la forma más barata posible. 

Yo llevo dos años usándolo para enviar paquetes a los Países Bajos, Bélgica y España (hasta he llegado a enviar una bicicleta de Holanda a España) y todo ha llegado correctamente.